UNAV. MEMORIA 2001 - ATENTADOS TERRORISTAS EN EE.UU.

Este luctuoso acontecimiento ha sido un hecho clave en todos los ordenes de la vida de nuestro país, pero, como es lógico, por la especial sensibilidad con que el turismo acoge hechos de esta índole, nuestro sector se ha visto afectado de una forma grave en sus intereses y, como no podía ser de otra forma, las asociaciones, individualmente y de forma colegiada a través de CAAVE, tomaron una serie de medidas, que reproducimos a continuación, de acuerdo con nota de nuestra Federación:

El Comité Conjunto de CAAVE, en su reunión de 19 de septiembre, consideró oportuno elaborar un comunicado de Prensa, en el que se decía lo siguiente:

1º CAAVE expresó su dolor por los atentados terroristas acaecidos en Estados Unidos, de los cuales fueron víctimas miles de seres humanos procedentes de múltiples nacionalidades y entre ellas, varios españoles. CAAVE no siente el dolor como algo ajeno, sino que lo comparte, como algo propio, con todas las víctimas, familiares y amigos de este crimen contra la Humanidad.

Al mismo tiempo, reiteraba su más enérgica condena a todo acto de terrorismo, cualquiera que sea el lugar donde se produzca.

CAAVE quiso poner de relieve además que el terrorismo constituye un ataque directo al Turismo, actividad que ha demostrado en las últimas etapas históricas ser uno de los factores que más contribuyen a la convivencia pacífica de los pueblos. Por ello, CAAVE colaborará en la mayor medida posible para que no pueda obtenerse a través del terrorismo el objetivo de perjudicar o hundir al Turismo.

2º Se requirió de las Agencias de Viajes que redoblen sus esfuerzos en favor de sus clientes ayudándoles y asesorándoles con toda su pericia profesional. Los derechos de los clientes son sagrados para las Agencias de Viajes y éstas los defenderán en el mercado turístico mundial con todos los medios legales posibles. Las Agencias sólo pedirán a esos clientes que les ayuden a respetar y cumplir los compromisos económicos que las propias Agencias, en tanto que empresas, se vean obligadas a asumir para poder prestar los servicios que esos clientes demandan.

3º Se crearon dos grupos de trabajo:

  • Uno entre Agencias Mayoristas y Minoristas, que analizará la múltiple casuística en materia de cancelaciones y anulaciones para asegurar la compatibilidad entre los derechos de los clientes y los compromisos de las Agencias.
  • Otro entre las Agencias de Viajes, Compañías aéreas y el resto de proveedores, para conseguir unificar criterios con el fin de minimizar los problemas al consumidor.

Igualmente CAAVE puso en marcha un sistema de información y de recogida de datos, a fin de hacer una evaluación que permita conocer la verdadera magnitud de las repercusiones económicas. La Secretaría General de Turismo creó un Comité de Crisis al que ha asistido D. Jesús Martínez Millán, en su calidad de Presidente de CAAVE, y al que se han aportado los datos cuantitativos sobre los efectos de esta situación en nuestras empresas, datos que, además, se han ido actualizado según pasaban los meses, a través de este sistema de información y recogida de datos semanal que nos permitió conocer y transmitir su verdadera magnitud y repercusión económica

4º CAAVE constata que los Gobiernos están intensificando las medidas de seguridad para proteger a los viajeros. De hecho, puede afirmarse que viajar en estos momentos es más seguro que nunca. Confía además en que esas medidas de seguridad se perfeccionen con las mejores técnicas posibles y se proporcionen de manera continuada, habilitando para ello los medios materiales y humanos necesarios. Al mismo tiempo, requiere también del Gobierno que, a través del Ministerio de Asuntos Exteriores o del organismo que estime pertinente y utilizando las posibilidades que brindan las nuevas tecnologías, mantenga permanente y eficazmente informados a los ciudadanos de los destinos donde pudiera constituir un peligro el viajar.

Por su parte, CAAVE siguió examinando la evolución de la situación y requerirá de su sector o de los Poderes Públicos las medidas, que esa situación pudiera ir aconsejando como convenientes o necesarias.

Así mismo se redactaron las siguientes "recomendaciones", en un intento de unificar las posiciones de todo el sector hasta donde sea posible.

A las Agencias Minoristas:

  • procúrese cobrar de los clientes anticipos por los cargos correspondientes.
  • manténgase una razonable firmeza ante los clientes, que pretendan cancelaciones, sin que exista fuerza mayor, que lo justifique.
  • estimúlese a los clientes a suscribir seguros de anulación de viaje.

A las Agencias Mayoristas:

  • asegúrense de que los gastos de anulación a cargar al cliente se han producido realmente y acopien las pruebas necesarias de esos gastos, para su posible justificación.

A Mayoristas y Minoristas:

  • evítense en el sector culpabilizaciones mutuas ante el cliente de las acciones de Mayoristas o de Minoristas.

Parecía razonable que, ante un momento histórico tan excepcional, el sector unificara su voz al exterior hasta el máximo posible, evitándose así rumores y bulos no contrastados, por lo que se remitió el siguiente escrito:

"Los trágicos acontecimientos del día de ayer están teniendo y tendrán una clara influencia en el mundo de los viajes, cuya trascendencia exacta es imposible predecir en este momento. Parece lógico que nuestra postura en esta circunstancia debe ser la de trasmitir serenidad y esperanza en que se restablezca la normalidad lo antes posible; pero, al mismo tiempo debemos remitir a las Agencias las recomendaciones inmediatas y sencillas, que les ayuden a afrontar los problemas que, previsiblemente se van a presentar en el futuro inmediato. Estas recomendaciones no pueden tener carácter concluyente, porque, como es lógico siempre quedará un margen de libre decisión empresarial.

El resumen de las recomendaciones al día de hoy puede ser el siguiente:

  1. "Servicios sueltos".

    Cuando la actuación de la Agencia sea de simple "mediación" en la venta de billetes o reservas de plazas, la Agencia debe ser considerada exenta de toda responsabilidad, que vaya más allá de la realización de esa mediación en condiciones correctas. Por tanto, debe rechazarse cualquier pretensión de atribuir un nivel mayor de responsabilidad a las Agencias.

    Ahora bien, el lógico deseo de atender lo mejor posible a nuestra clientela debe inducirnos a informar de posibles riesgos y a prevenir de sus consecuencias. El sector tiene ante sí una ocasión propicia para demostrar al público su profesionalidad y capacidad de asesoramiento.

  2. Viajes Combinados.

    El concepto de "fuerza mayor" cobra aquí especial relevancia, porque en definitiva corresponde a los órganos jurisdiccionales o, en su caso, a los órganos administrativos competentes el interpretar cuándo una situación es tipificable como "fuerza mayor". Las siguientes recomendaciones, por tanto, vienen condicionadas por esa realidad. Podríamos clasificar las siguientes posibilidades.

    1. Viajes aún no contratados en firme.

      Obviamente, debe quedar muy claro que el cliente que pretenda contratar un viaje, lo hace con perfecto conocimiento de la situación. Al margen de frases ya recomendadas anteriormente con carácter general, se sugiere ahora de manera más concreta y, para los próximos días, incorporar a los contratos una frase del siguiente o similar tenor:

      "El cliente declara haber sido informado de que, ante la situación creada con los atentados terroristas en América, pudieran presentarse deficiencias en este viaje, por circunstancias que no tengan la condición de previsibles y solucionables por la Agencia. Incluso pudiera resultar imposible el cumplimiento de alguna de las prestaciones pactadas. Por consecuencia, el cliente renuncia a presentar cualquier tipo de reclamación por esas deficiencias o incumplimientos, a menos que se constatase la falta de diligencia profesional propia de la Agencia".

      El último párrafo de la frase puede sorprender a alguna Agencia, pero estimamos debe incluirse porque, en caso contrario, es muy probable que se declarase la nulidad de la frase entera.

    2. Viajes ya contratados, pero sin haberse iniciado.
      • En el supuesto de que aún fuera posible, se recomienda recabar de los clientes la firma de un documento, que incorpore la frase del apartado anterior.
      • Cancelaciones por parte de los clientes: Si los clientes desean cancelar su viaje ya contratado, podrán hacerlo sin que deban abonar ningún gasto, mientras que permanezca la situación actual, porque parece lógico interpretar que existe "fuerza mayor", al menos en los próximos días. Ello, salvo las contrataciones especiales previstas en el párrafo b) del apartado 4 del artículo 9 de la Ley de viajes combinados. Ahora bien, el cliente debería abonar los gastos de gestión y los de anulación, si los hubiere, según la interpretación que las Asociaciones vienen haciendo del citado apartado 4, interpretación que tiene aún mayor base jurídica en las Comunidades en que así lo recoge su Reglamento. Por tanto, las Agencias deberían recabar el pago de esos gastos de gestión y, en su caso, de anulación. A nuestra interpretación legal, debe añadirse que los clientes suelen encontrar razonables esos pagos, pero si reclaman formalmente, las Agencias pudieran encontrarse con interpretaciones judiciales o administrativas diferentes.
      • Cancelaciones por parte de las Agencias: También pueden cancelar los viajes no iniciados las Agencias por motivos de" fuerza mayor". Parece lógico interpretar que, al menos, en los próximos días y mientras que la situación no se estabilice por razonables cauces pacíficos, las Agencias tienen motivos de "fuerza mayor" para cancelar los viajes.
    3. Viajes, que ya se están realizando.
      En los viajes ya iniciados, es evidente que se estarán presentando diversas dificultades. Ante ello, debe tenerse presente las siguientes alternativas.
      • Ofrecer al viajero la continuación completa del viaje organizado, pero en ese caso obteniendo su conformidad a la cláusula citada en el punto 2.1.
      • Ofertar al viajero modificaciones en el viaje, que sean de su interés y las acepte.
      • En todo caso, se recomienda extremar la diligencia profesional en estos viajes, puesto que se presentarán problemas que requerirán toda la capacidad profesional de nuestras Agencias".

    El Grupo de Trabajo de Mayoristas-Minoristas emitió el día 17 de octubre, siguiendo instrucciones del Comité Conjunto, un Acuerdo sobre comportamientos a observar en el caso de cancelaciones por los consumidores de viajes combinados.

    El Comité Ejecutivo felicitó a los autores del Acuerdo por su eficaz trabajo y lo aprobó unánimemente con el encargo de que fuese trasmitido al sector, tanto por vía directa, como por información a los medios de comunicación.

    Otras de las acciones que CAAVE llevó a cabo como medida para paliar los efectos de la crisis creada por lo acontecido en EE.UU, fue la solicitud de las siguientes ayudas oficiales.

    Petición de ayudas a distintos Organismos Oficiales:

    1. Reducciones de impuestos
    2. Demoras en el pago del IVA, Seguridad Social, etc.
    3. Mayor aportación por parte del Estado y las CCAA a fondos de promoción turísticos.
    4. Créditos de campaña al menor interés posible, y la más sensible para todos, la posibilidad de
    5. Expedientes de Regulación.

    Al Ministerio de Asuntos Exteriores se le dirigió escrito solicitándole que el Servicio de Recomendaciones a los viajeros a través de Internet, que tan necesario resulta ser para el interés público, muy especialmente en las circunstancias actuales, sea permanente y urgentemente actualizado, de manera que su información resulte veraz en cada momento. Se le sugirió que, cuando la información relativa a determinados países permanezca estable, porque no haya habido ningún cambio, se actualice con periodicidad semanal o quincenal, para evitar la impresión de que se trata de una información antigua, así como señalamos que el formato actual es excelente y es de agradecer el notable trabajo que, sin duda requiere, pero sería deseable que hubiera además un resumen clasificando la información, no ya por países, sino en función de las diferentes situaciones. Ello implicaría hacer el resumen con los siguientes o similares grupos:

    • países a los cuales se recomienda no viajar.
    • países a los cuales se recomienda no viajar, si no es absolutamente necesario.
    • países a los cuales se recomienda no viajar, si los motivos fueran exclusivamente turísticos.
    • países con consejos especiales.

    Por último cabe destacar, las conversaciones mantenidas con los Sindicatos a este respecto:

    El día 18 de Octubre, se iniciaron conversaciones con las Centrales Sindicales que integran la Comisión Negociadora del Convenio Colectivo de nuestro Sector, con el objeto de analizar los aspectos laborales derivados de la especial situación actual y estudio de medidas sectoriales. Durante las reuniones celebradas se les informó de la preocupante situación por la que atraviesan las Agencias de Viajes, y de las gestiones que CAAVE debería realizar para paliar, en lo posible, la crisis, así como que se consideraba de capital importancia llegar a un consenso, sobre todo en lo que respecta a la aplicación de la "Suspensión de los Contratos", como medida menos traumática para que las empresas pudieran soportar los efectos de esta crisis.

    La propuesta sindical, fue considerada por CAAVE como inaceptable, por lo que se acordó no aceptarla, así como que, estando tan distanciadas nuestras posiciones, y dada la urgencia de adopción de decisiones por parte de nuestros Asociados, se procediera, de forma inmediata, a informar a todas nuestras Asociaciones sobre las vías legales existentes de las que podían disponer, en su caso, así como los procedimientos a seguir para cada una de ellas.